"¿No será que esta vida moderna está teniendo más de moderna que de vida?"
El ciclo del agua
IDEAS
lunes, 31 de marzo de 2008
Introducción
Nuestro crédito de síntesis este año habla sobre el agua. No sabemos si es por que hace poco fue el año internacional de ésta o porque últimamente el agua brilla por su ausencia.
Por estúpido que parezca, nos gustaría empezar la introducción con la definición de agua, para ser conscientes de lo que estamos hablando.
El agua es un líquido incoloro, inodoro y sin sabor.
Todo ser vivo que hay en la tierra necesita el agua para sobrevivir. Tanto para su alimentación, como para medio de vida. Esta bebida natural y mineral forma el 70% de nuestro cuerpo. Pero estos solo son los usos mas simples y prehistóricos. La utilizamos para mil actividades: nuestra higiene, como fuente de energía (¡y encima renovable!), incluso para nuestra relajación y ocio.
Es curioso. El agua está presente en nuestra vida desde que nacemos hasta que morimos, y ahora ya nos hemos acostumbrado a su presencia y realmente nunca nos acabaremos de concienciar de la importancia de ella. Si no tuviésemos agua moriríamos. El agua es uno de los recursos naturales mas importantes.
Pero, ¿Cómo podríamos clasificar el agua? ¿es acaso un recurso natural renovable?
Puede que sí, el agua del mar, ríos y lagos se evapora, llueve y vuelve al mar. Entonces, ¿Por qué no queda agua? ¿Por qué tenemos sequía? Está claro que algo esta interrumpiendo este ciclo.
En esto consiste este crédito se síntesis. No solo en rellenar el papel con información, sino en responder preguntas, al parecer, retóricas.
Por estúpido que parezca, nos gustaría empezar la introducción con la definición de agua, para ser conscientes de lo que estamos hablando.
El agua es un líquido incoloro, inodoro y sin sabor.
Todo ser vivo que hay en la tierra necesita el agua para sobrevivir. Tanto para su alimentación, como para medio de vida. Esta bebida natural y mineral forma el 70% de nuestro cuerpo. Pero estos solo son los usos mas simples y prehistóricos. La utilizamos para mil actividades: nuestra higiene, como fuente de energía (¡y encima renovable!), incluso para nuestra relajación y ocio.
Es curioso. El agua está presente en nuestra vida desde que nacemos hasta que morimos, y ahora ya nos hemos acostumbrado a su presencia y realmente nunca nos acabaremos de concienciar de la importancia de ella. Si no tuviésemos agua moriríamos. El agua es uno de los recursos naturales mas importantes.
Pero, ¿Cómo podríamos clasificar el agua? ¿es acaso un recurso natural renovable?
Puede que sí, el agua del mar, ríos y lagos se evapora, llueve y vuelve al mar. Entonces, ¿Por qué no queda agua? ¿Por qué tenemos sequía? Está claro que algo esta interrumpiendo este ciclo.
En esto consiste este crédito se síntesis. No solo en rellenar el papel con información, sino en responder preguntas, al parecer, retóricas.
El ciclo del agua
El agua de la Tierra que constituye la hidrosfera se distribuye en tres conjuntos principales: los océanos, las aguas contientales y la atmósfera. Se encuentran en constante movimiento mediante el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El movimiento del agua en el ciclo hidrológico se produce por la energía del sol y por la fuerza de la gravedad.
El constante flujo de agua dulce sobre el planeta es la misma que utilizamos para bañarnos, beber y regar las plantas.
Parte del agua de los mares, ríos, arroyos, cuencas, y en el subsuelo se evapora por el calentamiento del sol y se mezcla con otros gases de la atmósfera formando el aire.
Cuando el aire está saturado de vapor de agua y la temperatura es baja se forman pequeñas gotas, que se juntan. Si la temperatura es baja, se solidifica en pequeñas gotas cristalizadas de hielo. De esta manera se crean las nubes.
Cuando aumenta la cantidad de gotas de agua o cristal de hielo, se produce la lluvia en forma líquida o sólida. A medida que cae la lluvia, parte de ella se evapora directamente hacia la atmósfera o es interceptada por los seres vivientes. La que sobra penetra en la tierra a través de un proceso que se llama infiltración, formando los depósitos subterráneos o acuíferos.
La precipitación continúa cayendo a la tierra hasta que ésta se satura, el agua pasa a formar parte de las aguas superficiales. En esta parte del proceso las montañas son fundamentales, ya que obligan a elevar las masas de aire, lo que provoca la rápida condensación del agua y formación de las lluvias. También en las partes altas de las montañas se acumula una cantidad de agua en forma sólida, que una vez derretida da origen a los arroyos y caídas de agua superficiales.
Tanto las aguas superficiales como las aguas subterráneas finalmente van a dar al océano o mares.
Es imposible que el ciclo del agua se rompa. Es invariable, aunque en las últimas décadas los cambios climáticos y fenómenos meteorológicos han modificado la configuración de este proceso en varias partes del mundo.
Ecosistemas Acuáticos
Son los cuerpos de agua como ríos, lagos, pantanos y demás fuentes acuáticas. Los dos tipos más destacados son: los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce.
Ecosistemas de agua dulce
La características del río condicionan la vida de las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso.
En los ríos se pueden descubrir diversos ecosistemas, tanto por las cualidades del agua dulce para permitir la vida, como por las plantas e insectos que son la base de las cadenas tróficas, por ejemplo, los peces se alimentan de plantas y los insectos son comidos por aves, anfibios, reptiles y mamíferos.
La composición del agua es muy compleja, la cual depende de lo que el agua disuelve del suelo por el que discurre, de los lugares a donde se dirige. Por tanto, si el suelo es pobre en sales o minerales, el agua también lo será. Si por el contrario, el suelo es rico en materias químicas solubles, el agua lo será también.
La composición, por tanto, es uno de los factores que determinan en mayor parte la vida que se pueda desarrollar en dicho ecosistema.
Dentro de los ecosistemas de agua dulce se distinguen:
·E. Lénticos: poco movimiento o escaso caudal, como lagos, estanques, pantanos y embalses.
·E. Lóticos: sistema de agua corriente, como, por ejemplo, los ríos, arroyos y manantiales.
Ecosistemas marinos
Los ecosistemas marinos cubren aproximadamente el 71 % de la superficie de la tierra y contienen el 97% del agua del planeta. Éstos generan el 32% de la producción primaria neta del mundo. Se diferencian de los ecosistemas de agua dulce por la presencia de compuestos disueltos, especialmente sales, en mayor cantidad en sus aguas. Aproximadamente el 85% de los materiales disueltos en agua marina son sodio y cloro. El agua marina tiene una salinidad media de 35 partes de cada mil de agua. Hoy en día la salinidad varía según los diferentes ecosistemas marinos.
Las clases de organismos que se pueden encontrar en los ecosistemas marinos incluyen corales, equinodermos, cefalópodos y tiburones. Los peces pescados en ecosistemas marinos son la mayor fuente de comida comercial obtenida de poblaciones salvajes.
Variedad de ecosistemas
Entre los numerosos tipos de ecosistemas que se pueden encontrar en la Tierra, hay unos destacados por su relación de dependencia del agua. El humedal es una zona de tierras planas en las que el suelo está empapado por agua, al menos, durante una parte del año, ya que posee aguas subterráneas a poca profundidad. Hay diversos tipos de humedales: los marinos, estuarinos, lacustres, ribereños y palustres. El manglar es otro tipo de ecosistema que se relaciona de una forma importante con el agua. Se trata de una agrupación de árboles semisumergidos que han sido inundados con agua, la cual posee altos niveles de salinidad. Es por eso que dichos arboles se desarrollan y sobreviven simplemente en terrenos costeros. Los arrecifes de coral están formados por una cantidad enorme de especies, por eso son considerados unos de los ecosistemas acuáticos más ricos. Su estructura está formada por enormes colonias de corales, arenas calcáreas y acumulaciones de sedimentos. Son más abundantes en las regiones tropicales, donde se distinguen dos tipos de corales: duro y suave.
Pero también hay ecosistemas caracterizados por su supervivencia sin agua. Son los desiertos, en los que las temperaturas son muy altas y las precipitaciones brillan por su ausencia. Por esta razón, la flora de este ecosistema posee largas raíces, que ayudan a retener el agua, y además, al tener las hojas en forma de espinas para no perder agua, realizan la fotosíntesis a través de los tallos. La fauna del desierto se distingue básicamente en dos tipos, aves que pueden volar largas distancias hasta encontrar agua o animales terrestres que se adaptan para soportar las escasas disponibilidades de agua.
Funciones de los ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas marinos realizan diversas funciones medioambientales muy importantes. Por ejemplo, reciclan nutrientes, purifican aguas, atenúan inundaciones, recargan los acuíferos y proporcionan hábitats para la vida salvaje. También se usan para el ocio y son muy importantes para la industria turística, especialmente en las regiones de costa.
Ecosistemas de agua dulce
La características del río condicionan la vida de las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso.
En los ríos se pueden descubrir diversos ecosistemas, tanto por las cualidades del agua dulce para permitir la vida, como por las plantas e insectos que son la base de las cadenas tróficas, por ejemplo, los peces se alimentan de plantas y los insectos son comidos por aves, anfibios, reptiles y mamíferos.
La composición del agua es muy compleja, la cual depende de lo que el agua disuelve del suelo por el que discurre, de los lugares a donde se dirige. Por tanto, si el suelo es pobre en sales o minerales, el agua también lo será. Si por el contrario, el suelo es rico en materias químicas solubles, el agua lo será también.
La composición, por tanto, es uno de los factores que determinan en mayor parte la vida que se pueda desarrollar en dicho ecosistema.
Dentro de los ecosistemas de agua dulce se distinguen:
·E. Lénticos: poco movimiento o escaso caudal, como lagos, estanques, pantanos y embalses.
·E. Lóticos: sistema de agua corriente, como, por ejemplo, los ríos, arroyos y manantiales.
Ecosistemas marinos
Los ecosistemas marinos cubren aproximadamente el 71 % de la superficie de la tierra y contienen el 97% del agua del planeta. Éstos generan el 32% de la producción primaria neta del mundo. Se diferencian de los ecosistemas de agua dulce por la presencia de compuestos disueltos, especialmente sales, en mayor cantidad en sus aguas. Aproximadamente el 85% de los materiales disueltos en agua marina son sodio y cloro. El agua marina tiene una salinidad media de 35 partes de cada mil de agua. Hoy en día la salinidad varía según los diferentes ecosistemas marinos.
Las clases de organismos que se pueden encontrar en los ecosistemas marinos incluyen corales, equinodermos, cefalópodos y tiburones. Los peces pescados en ecosistemas marinos son la mayor fuente de comida comercial obtenida de poblaciones salvajes.
Variedad de ecosistemas
Entre los numerosos tipos de ecosistemas que se pueden encontrar en la Tierra, hay unos destacados por su relación de dependencia del agua. El humedal es una zona de tierras planas en las que el suelo está empapado por agua, al menos, durante una parte del año, ya que posee aguas subterráneas a poca profundidad. Hay diversos tipos de humedales: los marinos, estuarinos, lacustres, ribereños y palustres. El manglar es otro tipo de ecosistema que se relaciona de una forma importante con el agua. Se trata de una agrupación de árboles semisumergidos que han sido inundados con agua, la cual posee altos niveles de salinidad. Es por eso que dichos arboles se desarrollan y sobreviven simplemente en terrenos costeros. Los arrecifes de coral están formados por una cantidad enorme de especies, por eso son considerados unos de los ecosistemas acuáticos más ricos. Su estructura está formada por enormes colonias de corales, arenas calcáreas y acumulaciones de sedimentos. Son más abundantes en las regiones tropicales, donde se distinguen dos tipos de corales: duro y suave.
Pero también hay ecosistemas caracterizados por su supervivencia sin agua. Son los desiertos, en los que las temperaturas son muy altas y las precipitaciones brillan por su ausencia. Por esta razón, la flora de este ecosistema posee largas raíces, que ayudan a retener el agua, y además, al tener las hojas en forma de espinas para no perder agua, realizan la fotosíntesis a través de los tallos. La fauna del desierto se distingue básicamente en dos tipos, aves que pueden volar largas distancias hasta encontrar agua o animales terrestres que se adaptan para soportar las escasas disponibilidades de agua.
Funciones de los ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas marinos realizan diversas funciones medioambientales muy importantes. Por ejemplo, reciclan nutrientes, purifican aguas, atenúan inundaciones, recargan los acuíferos y proporcionan hábitats para la vida salvaje. También se usan para el ocio y son muy importantes para la industria turística, especialmente en las regiones de costa.
El agua y las civilizaciones antiguas
Egipto
La civilización egipcia nació y se desarrolló a las orillas del Nilo, ya que en una zona desértica como es la situación geográfica de Egipto era y es muy difícil encontrar una fuente de agua tan abundante como dicho río.
El Nilo se desbordaba cada año e inundaba las llamadas tierras negras, muy fecundas y aptas para el cultivo, por tanto, las cosechas del pueblo egipcio eran muy ricas. Desde los inicios de su historia, Egipto ha sido una sociedad basada en la agricultura, aprovechando los beneficios que el río Nilo les proporcionaba.
Éste río era también una vía de comunicación por la que circulaban barcas que se utilizaban como transporte de viajeros y mercancías.
Desde el nacimiento de Egipto, este pueblo ha estado vinculado al valle del Nilo, el cual determinó asentamientos agrícolas que generaron una cooperación social necesaria para controlar las aguas durante las crecidas del río.
Los sacerdotes se transmitían, de generación en generación, las observaciones y registros, mantenidos en secreto, respecto a las inundaciones del río. Gracias a esto, podían hacer previsiones fácilmente, gracias a las interpretaciones de las cuales nació la más antigua de las ciencias exactas, la geometría.
Los antiguos egipcios fueron un pueblo religioso. Dos de los primeros cultos religiosos fueron el sol y la naturaleza. Como una sociedad agrícola, que dependía de la naturaleza cíclica de las inundaciones de Nilo para regenerar las tierras fértiles y que dependía del sol para ayudar a producir una abundante cosecha
Tales creencias impregnaron la sociedad, de tal forma, que, a menudo, los egipcios enterraban a sus muertos en el banco occidental del río, debido a su creencia de que el inframundo estaba situado al oeste, donde el sol moría cada día, y que el río transportaría el alma del difunto hasta la otra vida. También, al ser enterrados, los familiares dejaban junto a la tumba barcos en miniatura, lo que les daba la certeza de que el muerto llegaría de una forma más segura al más allá.
Mesopotamia
Mesopotamia, que significa ‘país entre ríos’, es una región ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates. De la misma forma que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia descubrieron que podían aprovechar los bienes de la región en la que vivían, los ríos, para sus cultivos, de tal forma que obtuvieron grandes beneficios. Sólo había un problema, cuando el Tigris y el Éufrates se desbordaban, lo hacían con gran violencia, así que idearon un sistema de canales y diques para encauzar el agua.
Estas primeras civilizaciones nacen en zonas de una gran similitud geográfica. Son pueblos que viven en el Mediterráneo Oriental y en el próximo Oriente, caracterizados por un relieve de llanuras, mesetas y montañas y un clima cálido y seco con escasa vegetación. Abundan los desiertos. Ello arrastra a la población a asentarse en las márgenes de los grandes ríos en lugares propicios para aprovechar bien sus aguas por medio de la irrigación. Son los pueblos de la llamada media luna fértil, porque desde el Mar Rojo al Golfo Pérsico se extiende una extensa faja de tierra que semeja a nuestro satélite en cuarto creciente.
Es una franja de terreno situada entre el río Tigris y Eúfrates. Es una zona de escasas lluvias, cuyo terreno poco productivo era fácil de labrar y contó con agua suficiente de los ríos. Pero, debida a las crecidas descontroladas, fue necesario regular su cauce construyendo diques y canales de drenaje.
Potablització
És el procés que elimina o neutralitzen els efectes que produeixen les substàncies que l’home deixa al mar: matèria fecal, restes d’aliments, olis, greixos, detergents sals, sediments,...
El procés de potabilització comença amb un primer filtre on se separen les partícules més grosses.. Després es diposita l’aigua en unes cambres, les desorradores, fins que, per decantació, se separa la sorra de l’aigua. A continuació es passa l’aigua pel procés de cloració fent que aquest elimini els microorganismes.
La cloració és un procediment de desinfecció química on s’utilitza el gas clor com a desinfectant. També es fa ús d’uns bacteris per la eliminació dels microorganismes. Aquest procés té molts avantatges a l’hora de l’envasament, l’aplicació i emmagatzematge. No comporta un alt cost i en quantitats controlades no produeix efectes secundaris. Després aquest aigua, desinfectada i sense partícules grosses va al decantador on es separen els fangs, per decantació. Continuem amb més desorradores per tractar de separar les partícules més petites.
Quan ja s’han separat, posem l’aigua en unes altres cambres i realitzem el procés de ozonització que consisteix en l’aplicació d’ozó que reacciona amb els compostos orgànics e inorgànics reduint el TOC: color, olor,...i els elimina. L’ozonització és molt més efectiva que els processos en els que s’aplica clor, cloroamines o diòxid de clor. Però aquest procés és molt tòxic i pot tenir uns efectes secundares fabricant substàncies tòxiques. A més requereix molta energia i té un alt cost.
Quan l’aigua ja està gairebé depurada li apliquem filtres de carbó actiu que eliminen les males olors i sabors. Després l’aigua és enviada als dipòsits per emportar-se-la i fer ús d’ella per al consum urbà.
Quan l’aigua no és de rius, pous o llacs i prové del mar es necessita d’un altre procés per treure-li la sal: la salinització.
Es fa gràcies a la desalinitzadora. Aquest procés es basa en la separació de l’aigua salina procedent d’una zona del mar propera a la costa: mitjançant una càmera d’evaporització i una cambra de condensació. En la primera, s’implanta la calor necessària per a que l’aigua s’evapori però la sal no. Gràcies al impuls d’un ventilador, el vapor d’aigua passa a la segona cambra on es condensa gràcies a unes plaques refrigerades. L’aigua cau fins a un depòsit d’emmagatzematge on després serà utilitzada pel consum.
L’aigua, després de ser utilitzada, la enviem a la depuradora per no llençar-la directament, amb tota la brutícia, al mar. Ha sigut una millora en l’evolució ecològica perquè així reutilitzem l’aigua de la que fem ús i la tornem als rius tal com l’havíem trobat. Aquest procés comença amb la recollida d’aigua bruta de les ciutats e indústries que es porta a la depuradora en la que es treuen les màximes impureses possibles per afectar lo mínim possible al medi ambient. Però aquesta aigua no es pot utilitzar pel consum humà o domèstic.
El procés de potabilització comença amb un primer filtre on se separen les partícules més grosses.. Després es diposita l’aigua en unes cambres, les desorradores, fins que, per decantació, se separa la sorra de l’aigua. A continuació es passa l’aigua pel procés de cloració fent que aquest elimini els microorganismes.
La cloració és un procediment de desinfecció química on s’utilitza el gas clor com a desinfectant. També es fa ús d’uns bacteris per la eliminació dels microorganismes. Aquest procés té molts avantatges a l’hora de l’envasament, l’aplicació i emmagatzematge. No comporta un alt cost i en quantitats controlades no produeix efectes secundaris. Després aquest aigua, desinfectada i sense partícules grosses va al decantador on es separen els fangs, per decantació. Continuem amb més desorradores per tractar de separar les partícules més petites.
Quan ja s’han separat, posem l’aigua en unes altres cambres i realitzem el procés de ozonització que consisteix en l’aplicació d’ozó que reacciona amb els compostos orgànics e inorgànics reduint el TOC: color, olor,...i els elimina. L’ozonització és molt més efectiva que els processos en els que s’aplica clor, cloroamines o diòxid de clor. Però aquest procés és molt tòxic i pot tenir uns efectes secundares fabricant substàncies tòxiques. A més requereix molta energia i té un alt cost.
Quan l’aigua ja està gairebé depurada li apliquem filtres de carbó actiu que eliminen les males olors i sabors. Després l’aigua és enviada als dipòsits per emportar-se-la i fer ús d’ella per al consum urbà.
Quan l’aigua no és de rius, pous o llacs i prové del mar es necessita d’un altre procés per treure-li la sal: la salinització.
Es fa gràcies a la desalinitzadora. Aquest procés es basa en la separació de l’aigua salina procedent d’una zona del mar propera a la costa: mitjançant una càmera d’evaporització i una cambra de condensació. En la primera, s’implanta la calor necessària per a que l’aigua s’evapori però la sal no. Gràcies al impuls d’un ventilador, el vapor d’aigua passa a la segona cambra on es condensa gràcies a unes plaques refrigerades. L’aigua cau fins a un depòsit d’emmagatzematge on després serà utilitzada pel consum.
L’aigua, després de ser utilitzada, la enviem a la depuradora per no llençar-la directament, amb tota la brutícia, al mar. Ha sigut una millora en l’evolució ecològica perquè així reutilitzem l’aigua de la que fem ús i la tornem als rius tal com l’havíem trobat. Aquest procés comença amb la recollida d’aigua bruta de les ciutats e indústries que es porta a la depuradora en la que es treuen les màximes impureses possibles per afectar lo mínim possible al medi ambient. Però aquesta aigua no es pot utilitzar pel consum humà o domèstic.
Usos de l'aigua
El consum d’aigua varia segons el tipus d’activitat per lo que es fa servir. La agricultura es la que demana mes quantitat d’aigua, després la industria i en el últim lloc el consum domèstic.
L’aigua fa un dels principals papers a la vida. Sense l’augia la subsistencia seria imposible. Per exemple, el nostre cos est format per un 70% D’AIGUA.
Els principals usus de l’aigua son:
Consum domestic: compren el consum de l’aigua a casa. La nostra alimentacio, la nataja- tant la higene com la nateja del hogar-, la nateja de roba...
Consum public: la nateja de carrers, fonts publiques, reg de parcs i jardins, altres usos comunitaris...
L’aigua en l’industria: en las fabriques, el proces de fabricacio de pruductes, tallers, construccio...
L’aigua com a font d’energia: aprofitant el aigua per produir energia. (centrals hidroelectriques)
L’aigua, via de comunuicacio: per transportarnos. L’home fa us de varques per poder anar d’un lloc a un altre a traves de l’aigua.
Esport, oci i aigua: en els rius, el mar, les piscinas, llacs, montanyes... es practique un gran numero de esports. I moltes persones fan us del l’aigua en el seu tems lliure, en la platja o parcs aquàtics i l’us de l’aigua congelada per l’esqui.
L’ús en la ramaderia: s’ utilitza com part de l’alimentació dels animals i la neteja dels estables i altres instal·lacions.
En l’agricultura:L’ús en la agricultura: en la agricultura l’aigua es fa servir per el rec dels camps.
Casi el 79% de l’aigua dolça disponible s’utilitza per l’agricultura. la sobrexplotació de l’aigua subterrània per part dels agricultors s’accedeix en els nivells dels acuifers en al menys 160.000 milions de metres cubics cada any . la quantitat consumida d’aigua per conear en molt gran. La superfície de sol destinada a la agricultura a augmentat en un 12% desde els anys seixanta, fins ocupar casi 1.500 milions de hectareas. S’estima que la quantitat dee l’aigua extraida pel mon per el rec esta entre els 2.000 y 2.555km(cubitos) al any.
Les practiques de rec i el escas fluix ha portat a la salinitzacio de aproxiomadament el 10 per cent de les terres irrigades del mon (30milions de hectareas de els 255milions hectareaas de terra irrigada) segons las Organitzacio de les Nacions Unides per la Agricultura i Alimentacio (FAO). L’agricultura es, en part, la responsable del esgotament de l’aigua.
En conclusio, en l’india, china, estats units, el nort d’ africa i la peninsula arabiga sumen 160.000 milions de metres cubits en un any , una quantitat doble al fluix del riu nil.
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